Getinge fa parte di un progetto dell'UE per lo sviluppo della placenta artificiale per i neonati
Nonostante i grandi progressi della medicina negli ultimi 50 anni, ogni anno si verifica un numero elevato di decessi neonatali. Un consorzio con membri del mondo accademico e industriale, tra cui Getinge, ha ora ricevuto finanziamenti per sviluppare una placenta artificiale per continuare a sostenere lo sviluppo della funzionalità polmonare e renale dopo la nascita, nel tentativo di salvare la vita dei neonati più prematuri.
La placenta è un organo temporaneo che si sviluppa nell'utero durante la gravidanza. Mentre il bambino è ancora nel grembo materno, la placenta gli fornisce nutrienti e ossigeno mentre rimuove i prodotti di scarto dal sangue. Dopo la nascita, la funzione della placenta viene assunta dagli organi del bambino. Tuttavia, in molte delle numerose morti premature che si verificano ogni anno, il corpo non è ancora sufficientemente sviluppato per un trasferimento senza problemi.
«Spesso è dovuto a un'insufficienza polmonare fatale e talvolta è combinato con un'insufficienza renale. Non possiamo ridurre il numero di morti dei bambini prematuri ottimizzando le applicazioni esistenti o migliorando i prodotti esistenti. Pertanto, è necessario un nuovo approccio ed è a questo che si occuperà questo nuovo progetto di ricerca e sviluppo», spiega il dott. Dieter Engel, vicepresidente cardiopolmonare di Getinge.
Insieme a partner internazionali del settore medtech e del mondo accademico in Canada, Paesi Bassi, Germania e Irlanda. Getinge parteciperà alla ricerca e allo sviluppo di una placenta artificiale. Il progetto di ricerca è guidato dall'Ospedale universitario per neonati, bambini e adolescenti di Norimberga, in Germania, e finanziato da*Horizon Europe, il principale programma di finanziamento dell'UE per la ricerca e l'innovazione.
«L'idea è di collegare la placenta artificiale al cordone ombelicale del bambino tramite cannule. Durante le prime settimane di vita critiche, può fornire un supporto naturale per la respirazione, l'alimentazione e la purificazione del sangue», afferma il dott. Engel.
Nella terapia intensiva odierna, i neonati prematuri vengono spesso trattati con dispositivi sviluppati principalmente per gli adulti e poi adattati ai pazienti più giovani. Le procedure altamente invasive e ad alto rischio eseguite su neonati prematuri possono comportare un'elevata mortalità o disabilità permanenti.
«L'approccio che stiamo adottando con i nostri partner utilizza l'interfaccia naturale per la cura dei neonati prematuri: il cordone ombelicale. È meno invasivo e riduce il rischio. Con il supporto di una placenta artificiale, speriamo di riuscire a fermare il tempo, per così dire, che il bambino prematuro si sviluppi ulteriormente al di fuori dell'utero», ha dichiarato Ulrich Haag, direttore dell'innovazione e della tecnologia cardiopolmonare di Getinge.
Il ruolo di Getinge nel progetto è quello di sviluppare un modulo che combini ossigenazione e dialisi.
«È un progetto entusiasmante, non solo in termini di sviluppo del prodotto, ma anche grazie alla collaborazione con gli altri partner del progetto. Stiamo ampliando la nostra rete, acquisendo informazioni sulle attività di ricerca dei principali istituti in Europa e, quando la soluzione sarà disponibile sul mercato, avremo la possibilità di aiutare i pazienti più giovani a iniziare meglio la vita. Siamo molto entusiasti del risultato», riassume Ulrich Haag.
*Horizon Europa è il programma quadro dell'UE per la ricerca e l'innovazione per il periodo dal 2021 al 2027, che mira a costruire una società basata sulla conoscenza e sull'innovazione e un'economia competitiva e contribuire allo sviluppo sostenibile.