Controllo delle infezioni e processo di sterilizzazione nel sistema sanitario
Ogni anno, centinaia di milioni di pazienti in tutto il mondo sono colpiti da Infezioni associate all'assistenza sanitaria (HCAI, HAI o infezioni nosocomiali).
Un'infezione associata all'assistenza sanitaria è un'infezione, contratta dai pazienti durante la degenza in ospedale o in altra struttura di assistenza sanitaria, che non era presente o incubata al momento del ricovero. Nei paesi occidentali circa l'8% dei pazienti ricoverati in ospedale contrae un'infezione, mentre nei paesi in via di sviluppo tale dato è addirittura superiore.
Quali sono le cause delle infezioni?
Le infezioni sono causate da diversi microrganismi molto comuni nel nostro ambiente. La maggior parte di essi è innocua o addirittura utile all'essere umano; tuttavia, i pazienti in regime di assistenza sanitaria sono normalmente più soggetti a contrarre infezioni dai microrganismi dannosi a causa di patologie sottostanti e/o altri fattori che ne hanno indebolito il sistema immunitario.
Batteri
I batteri si moltiplicano scindendosi e possono essere sia non patogeni (innocui) che patogeni (causando patologie infettive). Alcuni batteri possono formare endospore altamente resistenti che possono essere neutralizzate o uccise soltanto con la sterilizzazione. I batteri causano patologie infettive quali colera, antrace, lebbra, peste bubbonica, sepsi e SAMR.
Virus
Il virus ha una composizione semplice e non è classificato come cellula completa. Affinché il virus si moltiplichi è necessaria un'altra cellula infetta dal virus stesso. Con l'aiuto del DNA o RNA della cellula infetta, il virus può suddividersi e moltiplicarsi. I virus possono causare infezioni virali quali raffreddore, rabbia, vaiolo, morbillo, HIV, poliomielite, SARS e influenza.
Funghi
I funghi microscopici sono più sviluppati rispetto ai batteri e ai virus. Le loro dimensioni sono 20 volte maggiori rispetto ai batteri. La maggior parte dei funghi patogeni deve essere presente in grande quantità per poter causare un'infezione e spesso occorre che il sistema immunitario della persona sia indebolito. La candidosi è costituita da diverse infezioni fungine provocate da un lievito noto con il nome di Candida. La Candida causa ad esempio candidosi, infezioni fungine nell'area genitale e onicomicosi.
Protozoi
Il protozoo è un organismo monocellulare con un comportamento simile a quello degli animali ed è uno dei microrganismi più sviluppati. Il protozoo causa patologie quali malaria, criptosporidiosi e malattia del sonno.
Prioni
I prioni sono particelle infettive composte da sole proteine. Le patologie da prioni sono causate da una proteina di forma anomala, che funge da modello quando entra nella proteina sana e la muta per riprodursi. I prioni sono molto difficili da neutralizzare; l'OMS consiglia di combinare almeno due metodi di disattivazione dei prioni (disinfezione e sterilizzazione). I prioni causano la malattia BSE, conosciuta comunemente come "Mucca Pazza". Quando questa malattia si manifesta nell'essere umano assume il nome di malattia di Creutzfeldt-Jakob.
Il principio della barriera
L'obiettivo del dipartimento Infection Control è ridurre il numero di agenti eziologici.
Getinge, ove possibile, promuove il concetto tre zone - due barriere. La prima barriera evita la contaminazione incrociata dei prodotti dovuta a contatti con il personale, mentre la seconda barriera evita di mescolare prodotti puliti e sterili.
Queste zone sono separate da termodisinfettori e sterilizzatori passanti. I prodotti sporchi arrivano all'area di ricevimento negli stessi vassoi per strumenti, cestelli e contenitori nei quali sono stati consegnati. Dopo un'ispezione visiva, lo strumentario è caricato nei termodisinfettori passanti oppure viene pulito manualmente e, poi, collocato nel termodisinfettore.
I prodotti puliti e disinfettati sono scaricati nell'area pulita per le operazioni di smistamento, ispezione e confezionamento. Una volta smistati, ispezionati e confezionati, i prodotti sono pronti per la sterilizzazione. Una volta sterilizzato, il materiale viene conservato su scaffali o in carrelli per il successivo trasporto all'interno dell'ospedale.
Scopri di più sulle tre zone per il controllo delle infezioni
Lavaggio
Nel processo di ricondizionamento di uno strumento o di un set, la fase del lavaggio è considerata il momento più importante. Lo scopo del lavaggio è rimuovere lo sporco visibile, ridurre il residuo biologico e preparare lo strumento per il processo di disinfezione.
Disinfezione
Il processo di disinfezione riduce in modo significativo il numero di microrganismi patogeni presenti sugli strumenti, rimuovendoli e/o uccidendoli. Le spore batteriche non vengono necessariamente uccise dalla disinfezione; tuttavia, il loro numero può ridursi in seguito al processo di lavaggio.
Sterilizzazione
La sterilizzazione implica la completa distruzione di qualunque forma di vita microbica, compresi batteri, virus e spore. Per essere efficace, la sterilizzazione deve essere preceduta dal lavaggio, cioè dalla rimozione di qualunque materiale estraneo dall'oggetto, e dalla disinfezione, cioè dalla riduzione dei microrganismi patogeni a un livello non pericoloso per la salute.
Attenersi agli standard OMS
Lo scopo del manuale "Decontamination and reprocessing of medical devices for health-care facilities" è fornire linee guida per migliorare gli standard nei servizi di sterilizzazione nelle strutture sanitarie di tutto il mondo.